O Flamengo voltará a jogar no Estádio Castelão, em São Luís, pela terceira vez em 2025, em mais um duelo de grande importância na temporada. Desta vez, o adversário será o Botafogo-PB, e o jogo, válido pela terceira fase da Copa do Brasil, acontecerá no dia 1º de maio. A confirmação da mudança de mando de campo foi feita pelo CEO da SAF do Belo, Alexandre Gallo, durante uma entrevista coletiva na segunda-feira (21).

Inicialmente marcado para o Estádio Almeidão, em João Pessoa, o confronto foi transferido para o Maranhão após fortes protestos da torcida do Botafogo-PB. A insatisfação se deu principalmente pela venda de ingressos a R$ 300 e pela divisão desigual do público no Almeidão, com apenas 60% dos assentos sendo destinados aos torcedores do clube paraibano. Muitos torcedores criticaram a decisão, que resultou em um apelo para que a partida fosse transferida.

Em entrevista, Gallo justificou a mudança, destacando que a decisão foi tomada pensando em aspectos financeiros e na melhoria das condições da estrutura do clube. "A gente reviu a questão, e fazer a mudança seria satisfatório porque vai acelerar muitos investimentos na nossa estrutura física. Queríamos fazer o jogo em casa, mas a torcida não entendeu bem as condições. Optamos por São Luís pensando também no desempenho financeiro", afirmou o dirigente.

Para o Flamengo, a partida representa mais uma oportunidade de seguir em busca de um título importante na temporada. A equipe campeã da Copa do Brasil em 2024 está com a mira no hexacampeonato e na premiação milionária oferecida pela competição, que ainda garante uma vaga direta na fase de grupos da Libertadores de 2026. Por isso, espera-se que o time carioca entre em campo com força máxima, mantendo o foco na conquista da vaga para a próxima fase.

Este será o terceiro compromisso do Flamengo no Castelão em 2025. Em janeiro, o time enfrentou o Nova Iguaçu e o Bangu pelo Campeonato Carioca. Na primeira partida, o Rubro-Negro foi derrotado por 2 a 1, diante de apenas 3.303 pagantes. No entanto, na segunda partida, contra o Bangu, o time brilhou e goleou por 5 a 0, registrando uma renda superior a R$ 3,2 milhões – a maior desde a reabertura do estádio em 2012.

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A torcida maranhense, que tem se mostrado cada vez mais apaixonada pelo Flamengo, já está se mobilizando para mais uma grande festa no Castelão. O Rubro-Negro tem ganhado cada vez mais apoio no estado e promete um espetáculo para seus torcedores no Maranhão.