Cidade do Vaticano – 8 de maio de 2025 — A fumaça branca saiu da chaminé da Capela Sistina nesta quarta-feira, anunciando ao mundo que a Igreja Católica tem um novo líder. O conclave dos cardeais elegeu como sucessor de São Pedro o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, que escolheu o nome de Papa Leão XIV.

Natural dos Estados Unidos, o novo papa marca um momento histórico para o catolicismo: é o primeiro pontífice norte-americano a assumir o trono de Pedro. Aos 69 anos, Robert Francis Prevost era prefeito do Dicastério para os Bispos e já vinha sendo apontado como um nome influente no alto escalão da Cúria Romana.

A escolha do nome Leão XIV evoca uma linhagem de papas com forte tradição de doutrina e reforma. O último a portar esse nome, Leão XIII, foi pontífice entre 1878 e 1903 e ficou conhecido por sua encíclica social Rerum Novarum, que inaugurou a Doutrina Social da Igreja.

Milhares de fiéis reunidos na Praça de São Pedro celebraram com entusiasmo a tradicional proclamação: “Habemus Papam!”, feita pelo cardeal protodiácono. Minutos depois, o novo papa apareceu na sacada da Basílica de São Pedro, saudando a multidão e concedendo a primeira bênção “Urbi et Orbi”.

Papa Leão XIV assume o pontificado em um momento desafiador para a Igreja, diante de transformações culturais, crises internas e o esforço contínuo de evangelização em todo o mundo. Em sua primeira fala, destacou o compromisso com a “unidade, esperança e diálogo com o mundo moderno, sem perder a fidelidade à tradição cristã”.

Com a eleição de Papa Leão XIV, a Igreja Católica volta os olhos para o continente americano, agora oficialmente representado no mais alto cargo da fé católica.